La papaya è originaria del Messico meridionale e dell’America centrale, ma viene coltivata nella maggior parte delle aree tropicali. Definito “cibo degli angeli” da Cristoforo Colombo, il frutto di colore arancione è venerato da molti professionisti della salute e nutrizionisti. La maggior parte di noi sa che la papaya fresca è un vero toccasana quando si tratta di benefici per la salute. Ricca di antiossidanti, vitamine C, B, A, E e K, calcio, ferro, potassio, magnesio, zinco, rame, manganese e fosforo, la papaya è considerata un super alimento. Protegge dal cancro, migliora la digestione e la salute del cuore, combatte le infiammazioni e fa miracoli su pelle e capelli.
L’essiccazione influisce sul valore nutrizionale?
Nel recente passato, lo spuntino con la frutta secca ha guadagnato un’enorme popolarità. E anche per una buona ragione. Che la frutta sia fresca o secca, è molto meglio che fare uno spuntino con patatine e salatini tutti i giorni. Sia la frutta fresca che quella secca contengono una grande quantità di vitamine, minerali e fibre. Sebbene il processo di essiccazione possa spesso compromettere alcuni nutrienti, la maggior parte di essi rimane intatta. La versione essiccata dei tuoi frutti preferiti occupa meno spazio nello stomaco grazie al volume ridotto.
La buona notizia è che per la maggior parte della frutta secca anche il conteggio delle calorie è inferiore. Tuttavia, questo non significa che ne divori di più. Spesso anche la frutta secca come la papaia e l’ananas viene caricata di zucchero per esaltarne il sapore. Questo nega le stesse ragioni per avere frutta secca in primo luogo.
Oltre a sapere se la tua papaia essiccata è stata immersa nello zucchero, è anche importante conoscere il metodo di essiccazione utilizzato sul frutto. Per essiccare la papaia, i metodi più comuni sono il riscaldamento o la liofilizzazione. Anche gli ingredienti aggiuntivi e l’intensità del calore applicato al frutto influiscono sulla densità dei nutrienti. Mentre il riscaldamento può influenzare significativamente i nutrienti solubili in acqua come la vitamina C, la liofilizzazione può influenzare la quantità di carotenoidi. Gli studi suggeriscono che il trattamento del frutto con la lattasi di calcio prima dell’essiccazione porta a una migliore qualità. I risultati hanno mostrato che i campioni essiccati trattati con calcio mostravano un contenuto di umidità, attività dell’acqua, densità apparente e ritiro significativamente inferiori, mentre il volume era più alto.
La papaya essiccata può essere un’ottima opzione per uno spuntino e un dessert. È più comunemente disponibile in pezzi, strisce e bit. Poiché l’acqua viene rimossa dal frutto, la durata di conservazione è molto più elevata e può servire come uno spuntino in movimento comodo, sano e nutriente che puoi riporre nella borsa e goderti ovunque. Ecco come ti fa un mondo di bene.
1. Conservare la casa dei carotenoidi
La papaya è incredibilmente ricca di carotenoidi che hanno un ampio numero di benefici per la salute. I carotenoidi sono pigmenti liposolubili che danno colore ad alimenti come pomodori, carote, papaia, pompelmi, arance, zucche e albicocche. Riducono il rischio di varie malattie, in particolare alcuni tipi di cancro e malattie degli occhi.
Tuttavia, se la tua papaia è stata essiccata con il metodo di liofilizzazione, la temperatura è della massima importanza per mantenere la bontà dei carotenoidi.
2. Efficace contro la stitichezza
La papaya fresca è nota per i suoi effetti lassativi e fortunatamente per noi, la versione essiccata del frutto conserva queste proprietà. Secondo gli studi, la papaia essiccata su un tappetino in schiuma viene spesso utilizzata come ingrediente principale nelle bevande lassative per fornire fibre al corpo e fornire una soluzione naturale alla stitichezza. Infatti, chi soffre di stitichezza può facilmente provare un paio di pezzi di papaya essiccata e consumarla con del latte caldo per far muovere l’intestino.
3. Mantiene il fegato in buona forma
La ricerca indica che la papaya essiccata, proprio come la papaya fresca, esercita anche un effetto protettivo sul fegato. I ratti trattati con papaya essiccata hanno mostrato segni di protezione contro le tossine in misura considerevole e hanno formato cellule epatiche normali. Ha anche diminuito il danno epatico e diminuito i livelli di bilirubina sierica.
4. Combatte l’infiammazione
Un numero crescente di studi suggerisce che l’infiammazione è al centro di un gran numero di malattie come il cancro e il diabete. Uno studio pubblicato sulla rivista Molecular Nutrition and Food Research ha scoperto che le cellule infiammatorie diminuivano quando ai soggetti del test veniva somministrata la papaia. Lo studio del 2011 ha concluso che il consumo regolare di papaya può esercitare una risposta antinfiammatoria e avere un potenziale nell’alleviare le condizioni infiammatorie.
5. Migliora la vista
Poiché la vitamina A è una vitamina stabile al calore, si conserva molto bene nella papaia essiccata. La vitamina A insieme ai carotenoidi è molto buona per mantenere la salute degli occhi. Uno studio pubblicato negli Archives of Opthalmology suggerisce che una dieta ricca di frutta con antiossidanti, vitamine e carotenoidi è eccellente per la salute degli occhi. Riduce anche il rischio di maculopatia legata all’età, una malattia degli occhi causata da danni alla macula, la parte dell’occhio che ci fornisce la nostra visione centrale.
6. Aiuta a gestire l’asma nei bambini
Bassi livelli di antiossidanti nella dieta sono associati a malattie allergiche tra cui l’asma. La vitamina A e i carotenoidi, che si trovano nella papaia essiccata, sono antiossidanti alimentari che possono svolgere un ruolo importante contro l’infiammazione delle vie aeree. Uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Asthma ha testato 433 scolari asmatici e 537 soggetti sani di controllo, di età compresa tra 6 e 18 anni. Lo studio ha concluso che la riduzione della vitamina A nei bambini asmatici può essere disastrosa e contribuire alla condizione.
Zahra Thunzira is a Jakarta-based nutritionist and gym instructor. She’s also an adventure travel, fitness, and health writer for several blogs and websites. She earned her Master degree in Public Health from University of Indonesia.